親鸞聖人が正信偈の中で七高僧を選んだ理由

親鸞聖人は、正信偈を記すにあたって自らの考えを発表したのではなく「唯可信斯高僧説」（この高僧の説を信ずべし）と述べられたように７人の高僧を挙げて、浄土真宗の正当性と阿弥陀仏の本願を世の中に広めてくださいました。その７人とは、どんなお方なのでしょうか。なぜ七高僧を選ばれたのか詳しく解説していきます。

親鸞聖人が七高僧を選んだ条件

第１条件は、自ら阿弥陀様の本願を信じ念仏に生きられたということです。浄土に生まれたいと願う人はたくさんいましたが、自らの力を頼りにする人や、自らの称えた念仏の手柄に溺れる人は、この条件からは外れます。

第2条件は、書物を残して阿弥陀様の教えを広められている事です。阿弥陀様の救済を喜び、他力の念仏に身を任せる方々はいても、書物を残していなければこの条件には当てはまりません。

第３条件は、書物を残し本願について解釈をされている事です。当時の人々には受け入れられなかった事も多かったでしょうが、それでも阿弥陀様のご本意を明らかにされた方々が当てはまります。

七高僧に選ばれた理由は、単に先人の言葉を模倣し踏襲されただけではなく、先人の表現の奥底にある真意を見出し、考えを示した方が選ばれました。それは、親鸞聖人が正信偈の中に記された７人の高僧ですが、言い換えれば阿弥陀様のお心を私たちに残してくださった偉大な高僧ということになります。

親鸞聖人が七高僧を讃嘆

七高僧によって、お釈迦様の説かれた真意を、時代と地域に対応して親鸞聖人の時代まで伝えてくださいました。阿弥陀仏の本願を伝えてくださった方々ですから、親鸞聖人は主著『教行信証』に何度も引用されて、説明されています。冒頭には、

と褒め称えられています。また歎異抄には、これらの方々が説き広めてくださらなければ自分は救われることがなかったとまで『歎異抄』には記されています。

七高僧とはどんな人なのか

インドの菩薩様が２人
中国の高僧方が３人
日本の高僧方が２人の計７人のことです。

龍樹菩薩（南天）の難行易行とは

仏道に難行道と易行道とがあることを明らかにされた。

天親菩薩（北天）の宣布一心とは

信心とは一心であることを明らかにされた。

曇鸞大師（雁門）の顕示他力とは

難行道は自力の教えであり、易行道は他力の教えであることを明らかにされた。

道綽禅師（西河）の聖浄二門とは

経典を聖道門と浄土門とに分けられることを明らかにされた。

善導大師（終南）の古今楷定とは

『仏説観無量寿経』に対する諸学僧の誤りを訂正した。

源信僧都（横川）の報化二土とは

阿弥陀仏の浄土に、報土と化土があることを明らかにされた。

源空聖人（法然聖人・吉水）の選択本願とは

念仏は阿弥陀仏が本願において選び取られた行であることを明らかにされた。